千葉で楽しむ沖縄

（ここまでのあらすじ）

沖縄の小さな村に住む少年ネロ（仮）は、祖父やパトラッシュと共に暮らし、ルーベンスのような画家になることを夢見ていました。

しかし、祖父の死後、村の風車小屋が焼けた火事の放火犯との濡れ衣を着せられたことにより、彼の居場所は村から失われてしまいます。
賞金が出る絵画コンクールの審査発表を待つネロ（仮）でしたが、コンクールでは彼の絵は落選でした。

雪の降る中、住むところも希望も失ったネロ（仮）は、せめて最期にルーベンスの絵を一目見ようと、パトラッシュを連れて大聖堂へと向かいます。



（以下、今回のお話）


「パトラッシュ、もう少しで大聖堂だよ…」
ネロ（仮）は泣きそうになるのをこらえて、パトラッシュに微笑みかけました。

「ぶう、ぶぶう！」
パトラッシュもネロ（仮）少年の呼びかけに応えるように鳴きました。


ネロ（仮）少年は幼い頃から貧乏でした。
画材を買うのにも不自由していました。
だから、とても祖父に犬をねだる事なんてできませんでした。

そこで、豚に「パトラッシュ」という名前をつけて、犬だと思いこむことにしたのです。
少年の住む村では、四つ足の動物というと豚かヤギしか存在しなかったのですから仕方のないことです。


「着いたよ、大聖堂だ…」



大聖堂の門をくぐってしばらく歩くと、「琉球村」と書かれたお店がありました。
なんだか美味しそうな匂い。

「きっと絵はここだよ、パトラッシュ…」
空腹で倒れそうなネロ（仮）少年は、何かに言い訳をするようにそのお店の中へとふらふらと入っていきました。

幻覚でしょうか？
そこにあったのはごちそうの山でした！



「ああ、お迎えが来たのかな…だけど、絵を見るまではまだ死ねないよ…」
ネロ（仮）少年は絵を探しました。


……



……


……あった！



「違う…これじゃない……」

そうつぶやいたとき、ネロ（仮）少年はパトラッシュがいなくなっていることに気づきました。

「パトラッシュ？…パトラッシュ？！」



……！！！

「パトラッシュ！！！！！」

ネロ（仮）少年は叫びました。


そこには、変わり果てたパトラッシュの姿が！



どんなに自己暗示をかけても、やっぱり豚は豚。
パトラッシュも最期は豚として果てるのが本望だったろうと０．５秒で頭を切り換えたネロ（仮）少年はそれを鍋に入れて煮込んでから一口食べました。



そのとき、奇跡が起こったのです！



「ああ、パトラッシュ！絵が見えるよ！！！」


薄れゆく意識の中で、ネロ（仮）少年ははっきりと絵を見ることができたのです。
ずっと見たかった絵。
それがはっきりと目の前に浮かぶのをネロ（仮）少年は感じていました。

どういうわけか、いやに東洋的な絵でした。




「これは、味の曼陀羅や～～～！」　（誰？）



一言叫ぶと、ネロ（仮）少年はその場にうつぶせになって倒れました。


「パトラッシュ、なんだかとても眠いんだ……」





幸せそうな顔で意識を失ったネロ（仮）少年が小脇に抱えていた物は、２升半もある「忠孝」のマグナムボトルであったことは言うまでもありません。。






☆「琉球村」：
〒286-0033　千葉県成田市花崎町736-51 成田開運ビル3階
16:00～0:00 ラストオーダー23:30、日曜定休
JR・京成成田駅より徒歩５分、両駅ほぼ中央に位置する開運橋のたもとです。